Ο ζωγράφος Γεώργιος Γουναρόπουλος γεννήθηκε στη Σωζόπολη Βουλγαρίας το 1889 και απεβίωσε στην Αθήνα το 1977.
Γύρω στα 1904 με τη οικογένειά του εγκαθίσταται στην Αθήνα.
Σπούδασε στη Σχολή Καλών Τεχνών, αρχικά στο τμήμα Κοσμηματογραφίας, και στη συνέχεια στο τμήμα Ζωγραφικής, με δασκάλους τους Γ. Ροϊλό, Σ. Βικάτο, Δ. Γερανιώτη, Γ. Ιακωβίδη (1907-1912). Από το 1919 μέχρι το 1925 φοίτησε με υποτροφία στην Académie Julian και στην Académie de la Grande Chaumière. Έμεινε στο Παρίσι μέχρι το 1932, διαμορφώνοντας το ύφος του με βάση με-ταϊμπρεσιονιστικά και κυρίως σεζανικά πρότυπα. Ανήκοντας στη Γενιά του Τριάντα με το έργο του συνέτεινε στη συγκρότηση της ελληνικής εκδοχής της νεωτερικότητας. Το προσεκτικό του σχέδιο, ανάμνηση των αρχαίων αττικών λευκών ληκύθων, συνδυάζεται με αυτόνομο χρώμα που πλάθει έναν αφηρημένο δισδιάστατο χώρο. Τα έργα του απηχούν αρχικά κυβιστικές αναφορές, κατόπιν επιδράσεις του σουρεαλισμού με μορφές συμβολικές, ονειρικές που πλάθονται από την ειδική χρήση χρώματος και φωτός σε ένα προσωπικό και αναγνωρίσιμο ιδίωμα με ρευστά περιγράμματα και λυρικά ποιητικά χρώματα. Μεταπολεμικά έδωσε εικόνες αφηρημένες και ενορατικές με άμορφα κινούμενα μικρογραφικά στοιχεία.
Στα σημαντικότερα έργα του συγκαταλέγεται η εικονογράφηση της αίθουσας συνεδριάσεων του Δημοτικού Συμβουλίου στο Δημαρχείο Αθηνών (1937-1939), η αγιογράφηση του παρεκκλησίου της Αγίας Τριάδας του Δημοτικού Νοσοκομείου Βόλου (1951).
Εικονογράφησε ποιητικές συλλογές (Βάρναλη, Εμπειρίκου κ.α.).
Εξέθεσε έργα του σε ατομικές και ομαδικές εκθέσεις στην Ελλάδα (Πανελλήνιες κ.ά., των ομάδων Τέχνη και Στάθμη κ.ά.) και το εξωτερικό (Παρίσι, Ν. Υόρκη κ.α.). Εκπροσώπησε την Ελλάδα σε διεθνείς διαγωνισμούς και στις Μπιενάλε Σάο Πάολο 1959, Αλεξάνδρειας 1963. Τιμήθηκε με το Βραβείο Guggenheim 1958.
Το έργο του παρουσιάστηκε σε αναδρομική στην Εθνική Πινακοθήκη 1975.
Στα Άνω Ιλίσια λειτουργεί το Μουσείο Γ. Γουναρόπουλου, στο σπίτι-εργαστήρι του ζωγράφου. Το 2023 εγκαινιάστηκε στη Δημοτική Πινακοθήκη της Σωζόπολης, στη Βουλγαρία, αίθουσα αφιερωμένη στον Γιώργο Γουναρόπουλο, μετά από δωρεά έργων και προσωπικών αντικειμένων του καλλιτέχνη από τις εγγονές του.