Ο ζωγράφος και γλύπτης Ιωάννης (Wolfgang) Καρδαμάτης γεννήθηκε το 1916 στο Charlottenbourg της Γερμανίας. Γόνος εύπορης οικογένειας, από πατέρα Έλληνα γιατρό με καταγωγή από την Άνδρο και μητέρα Γερμανίδα, μεγάλωσε στην Αθήνα και την Αυστραλία, έζησε στην Ύδρα, τη Βενετία, τη Γερμανία και το Παρίσι και απεβίωσε το 2009 στην Avignon της Γαλλίας.
Σπούδασε στη National Art School του Σίδνεϊ (1936-1939), στο Παρίσι με δάσκαλο τον Α. Lhote (1946-1949), καθώς και στην Academia di Belle Arti της Βενετίας όπου έζησε από το 1951 έως το 1967. Ταξίδεψε πολύ στην Ελλάδα, την Ευρώπη, κυρίως την Ιταλία, την Αίγυπτο, την Αφρική, την Ασία, όπου μαθήτευσε κοντά στον βουδιστή Ladakh Le, την Αμερική και την Αυστραλία.
Στα έργα του είναι εμφανής η μικτή τεχνική. Υιοθέτησε την επικάλυψη των έργων του με φύλλα χρυσού βλέποντας τα χρυσά μυκηναϊκά ευρήματα, τα βυζαντινά ψηφιδωτά και τα αγάλματα Βούδα σε βουδιστικούς ναούς της Βιρμανίας, του Θιβέτ, της Ινδίας και της Ταϋλάνδης, ενώ την τεχνική της επικάλυψης την διδάχθηκε από τοπικούς τεχνίτες της Βενετίας. Στις εικαστικές του προτάσεις επισημαίνονται απηχήσεις της βυζαντινής τέχνης και της ζωγραφικής της Αναγέννησης και θεματολογία από τη μυθολογία της αρχαίας Ελλάδας.
Μαζί με τον φίλο, τον ζωγράφο Timothy Hennessy, με τον οποίο γνωρίστηκαν στο Παρίσι, επέλεξαν το 1957 την Ύδρα για να εγκαταστήσουν το εργαστήριό τους. Κοινά τους σημεία ήταν οι ανατολικές επιρροές, το Βυζάντιο και ο θαυμασμός για το αρχαιοελληνικό ιδεώδες. Πραγματοποίησαν από κοινού εκθέσεις (π.χ. Αθήνα 1963).
Παρουσίασε έργα του σε Γκαλερί του Αλέξανδρου Ιόλα (Γενεύη 1967 και Ν. Υόρκη), με τον οποίο τον συνέδεε βαθιά φιλία, καθώς και σε αυτές με τις οποίες ο Ιόλας συνεργαζόταν στην Αθήνα (Γκαλερί Ζουμπουλάκη 1977, Γκαλερί Artio 1986). Πραγματοποίησε επίσης ατομικές εκθέσεις στο Μιλάνο (Galleria del Naviglio 1961), στη Βενετία (Galleria d’Arte ‘Il Canale’ 1961) και στην Αθήνα (Γκαλερί Artio 1993, 1999). Συμμετείχε επίσης σε ομαδικές εκθέσεις (π.χ. Παρίσι, Αθήνα, Ύδρα, Σπέτσες).
Έργα του βρίσκονται σε ιδιωτικές συλλογές στην Ελλάδα, την Ιταλία, τη Γαλλία, τη Γερμανία, την Αγγλία, τοn Λίβανο, τις Η.Π.Α., το Μεξικό και την Αυστραλία.