Η κριτικός, ιστορικός τέχνης και ζωγράφος Αθηνά Σχινά γεννήθηκε στην Αθήνα το 1948.
Είναι απόφοιτος του Αμερικανικού Κολλεγίου Αθηνών (Pierce College) Σπούδασε Ελληνική και Αγγλική Φιλολογία και Ιστορία και Αρχαιολογία στο Πανεπιστήμιο Αθηνών. Είναι πτυχιούχος της Ανωτέρας Σχολής Ξεναγών Αθηνών και πραγματοποίησε μεταπτυχιακές σπουδές Ιστορίας και Μεθοδολογίας της Ευρωπαϊκής Τέχνης στην Tours και στη Σορβόννη (Paris I και IV). Με υποτροφία του Αμερικανικού Ιδρύματος Seeger Foundation πραγματοποίησε περαιτέρω μεταπτυχιακές σπουδές στο Πανεπιστήμιο Princeton με εξειδίκευση στη Νεώτερη και Σύγχρονη Τέχνη.
Δίδαξε στην Ανωτέρα Σχολή Ξεναγών Αθηνών (1977-1983) και στον Τομέα Ιστορίας και Αρχαιολογίας του Τμήματος Αρχαιολογίας και Ιστορίας της Τέχνης της Φιλοσοφικής Σχολής του Πανεπιστημίου Αθηνών (1981-2015). Ασχολείται με την ανάδειξη της νεώτερης και της σύγχρονης τέχνης, μέσα από βιβλία, καταλόγους εκθέσεων, άρθρα σε εφημερίδες και περιοδικά τέχνης, διαλέξεις, ραδιοφωνικές εκπομπές και τη συμμετοχή της σε καλλιτεχνικές επιτροπές και θεσμούς. Επιμελήθηκε πολλές εκθέσεις Ελλήνων καλλιτεχνών. Διετέλεσε καλλιτεχνική διευθύντρια και πρόεδρος της Εικαστικής Επιτροπής του Μουσείου Νεοελληνικής Τέχνης του Δήμου Ρόδου. Είναι ενεργό μέλος της Ελληνικής και της Διεθνούς Ένωσης Κριτικών και Ιστορικών Τέχνης (A. I. C. A.).
Στα ζωγραφικά της έργα ανιχνεύεται επίδραση από τον Ν.Γ. Πεντζίκη, με τον οποίο συνεργάστηκε σε ορισμένα ζωγραφικά έργα.
Στη Μικρή Πινακοθήκη «Διαγώνιος» του Ντίνου Χριστιανόπουλου πραγματοποίησε ατομική έκθεση το 1975 και συμμετείχε σε 26 ομαδικές εκθέσεις της (1975-1977, 1979-1982, 1985).