Ο εικαστικός Νίκος Παραλής γεννήθηκε το 1941 στη Θεσσαλονίκη, όπου και απεβίωσε το 1995. Ήταν υιός του ζωγράφου Γιώργου Παραλή και σύζυγος της ζωγράφου και γλύπτριας Tina Pople-Παραλή.
Αποφοίτησε από το Αμερικανικό Κολλέγιο Ανατόλια, όπου δίδασκε ζωγραφική ο πατέρας του. Σπούδασε ζωγραφική στην Ανωτάτη Σχολή Καλών Τεχνών, με δασκάλους τους Γ. Μόραλη και Γ. Γεωργακόπουλο (1961-1966). Πραγματοποίησε μεταπτυχιακές σπουδές στην Royal Academy of Fine Arts του Λονδίνου (1970-1971) και στην Fine Art School του Πανεπιστημίου του Reading (1971-1973).
Δίδαξε ζωγραφική στη δευτεροβάθμια εκπαίδευση (1979-1984), στο Πειραματικό Σχολείο Θεσσαλονίκης και ως επίκουρος καθηγητής στο Παιδαγωγικό Τμήμα Νηπιαγωγών του ΑΠΘ (1985-1995).
Φιλοτέχνησε κοστούμια και σκηνικά για το Κρατικό Θέατρο Βορείου Ελλάδος (1976-1984) και τη Θεατρική Λέσχη Βόλου.
Υπήρξε ιδρυτικό μέλος του Κέντρου Εικαστικών Τεχνών, μέλος της εικαστικής «Ομάδος Τέχνης 4+», με συμμετοχή στις εκθέσεις της, και του Επιμελητηρίου Εικαστικών Τεχνών Ελλάδος.
Από τις προσωπογραφίες, τοπιογραφίες και τις νεκρές φύσεις των πρώτων χρόνων, σε λιτό ύφος και με επιρροές από την βυζαντινή, μεταβυζαντινή και λαϊκή τέχνη, κινήθηκε στις δεκαετίες 1970-1980, μετά από επαφή με τα διεθνή καλλιτεχνικά ρεύματα, στην απάρνηση της ζωγραφικής και στη στροφή σε κατασκευές και εκφραστικούς τρόπους επηρεασμένους από την εννοιολογική τέχνη, την τέχνη των σημείων και των αντικειμένων.
Παρουσίασε το έργο του σε ατομικές εκθέσεις (Florida 1965, University of Reading 1973, Θεσσαλονίκη 1992) και συμμετείχε σε ομαδικές (π.χ. Πανελλαδική Έκθεση Νέων 1964, Πανελλήνιες 1965, 1967, Οξφόρδη 1973, Άμστερνταμ 1981, Μακεδονική Καλλιτεχνική Εταιρεία «Τέχνη» 1966 και 1969, Μικρή Πινακοθήκη «Διαγώνιος» 1974-1976).